熊本地方法院驳回了144名原告就水俣病提起的损害赔偿诉讼。原告起诉的对象是日本熊本县和他们居住的县以及智索公司(Chisso Corp.)。法院以在违法行为发生20年后丧失赔偿请求权的排除期之后提出诉讼为由，驳回了诉讼，但承认25名原告是“水俣病受害者”。

这一裁决表明，对被认为是日本出现的第一个与污染有关的疾病的水俣病的救济的追求还没有结束。

根据2009年生效的日本《水俣病特别救助法》，有资格获得救助的人通常仅限于在九州西部白井县沿岸的九个城镇居住一年或一年以上的个人。被法院认定为水俣病患者的25名原告中，有20人居住在指定区域之外。这意味着，尽管政府希望通过法律“最终解决”这一问题，但需要救助的患者却被冷落了。

排除期的确定是此次诉讼的一个关键争议点。政府认为，到1973年，也就是智索停止排放受甲基汞污染的废水的五年后，症状就应该出现，因此要求赔偿的权利于1993年到期。

然而，由于当地的情况，人们由于害怕受到歧视而犹豫不决。原告认为，应该从一个人被诊断患有水俣病的时候开始计算。

与熊本地方法院的判决相反，去年9月大阪地方法院的判决完全接受了居民的要求，并将128名原告全部认定为救济对象。

熊本县和鹿儿岛县共有45933人根据《特别救助法》申请了一次性救助。日本政府和地方政府要求提供索赔人食用了Shiranui沿岸海鲜的证据，9572人最终被认定没有资格获得援助。以这种方式对救济申请人进行分类，推迟了解决水俣病遗留问题的时间。

特别救助法规定，政府应积极及时地对受灾地区进行健康调查，以掌握受灾情况。然而，调查方法和调查时间仍未确定。

与水俣病有关的诉讼仍在新泻和东京地方法院继续进行，而且原告已经上了年纪。许多人在法庭审理过程中去世。

特别救助法的原则是“尽最大可能提供援助”。政府和国会应该探讨实现全面救助的方法。